睡眠是孩子健康日常必不可少的一部分。就好似好营养对孩子身体的发育非常重要一样，睡眠对孩子大脑的发育至关要紧。假如孩子形成和维持固定的睡眠时间表，他就可能睡更长期，晚上也不太可能醒，也能享受这种酣睡给他健康带来的益处。
不少爸爸妈妈担忧孩子的睡眠习惯和行为：他是睡得太少了?还是太多了？小睡有多要紧，多少个小时的小睡才算够？晚上他哭的时候，我是应该让他一个人哭，还是应该抱他起来?为何和其他同龄孩子比起来，他看上去睡得比较晚或早？
虽然不少爸爸妈妈都担忧孩子的睡前仪式，但好消息是，他们的不少担忧都比较容易解决。不少爸爸妈妈不了解孩子在不同年龄阶段最好的睡眠时间表。即便他们向儿科大夫问了解了，他们仍然会沮丧，由于那些一般的建议可能对大多数孩子适用，但不适用于他们的孩子。毕竟，每一个孩子是不同的，他们之间有正常的差异。有的孩子能在出生后的6～8周打造固定的睡眠步伐，并且一次睡好几个小时;但，另一些孩子可能持续几个月或者更长都维持着很难预测的睡眠行为。与儿科大夫讨论你想问的具体问题，回顾自己家庭中影响孩子睡前仪式的习惯、问题和挑战，这类都是适当的。
事实上，有的爸爸妈妈会问大夫如此的问题，如我的孩子晚上应该睡几个小时?，但这类问题并没适用于每一个孩子的统一答案。尤其是在孩子2岁前，他独特的基因对睡眠有要紧影响。不管他小睡的时间长还是短，都可以由他的基因决定，他独特的脾气也会影响他的睡前仪式。而且，家庭环境的差异，也会对孩子什么时间睡、睡多长时间、睡得怎么样产生影响。爸爸妈妈离婚的孩子，假如周一至周五在这个家庭睡，周末在另一个家庭睡，就会遇见明显不一样的睡眠环境。假如爸爸妈妈夜间工作白天睡觉，也会干扰孩子的睡眠时间表。
情境
一个4个月大孩子的母亲向朋友抱怨说，她的孩子出生后的第1周睡得特别好，但之后睡前仪式仿佛被打乱了。最主要的是，孩子的睡眠时间不稳定、很难预测。她说她试着维持孩子清醒到晚上，如此她老公晚上8：00～8：30下班回家后就能陪孩子玩耍了。但他还没有到家，孩子常常就会暴躁和哭闹。虽然孩子有时看上去昏昏欲睡，但她还是尽可能让他清醒得久一点，等着老公回来。但一般的状况是，婴儿太累了，非常难被安抚。
父母就如何做起了冲突：父亲感觉让孩子哭着等自己回来没什么，但母亲感觉如此太狠心了。有时，她试着在傍晚让孩子小睡一下，但孩子在晚上还是会脾气暴躁。就如此，老公和老婆之间的冲突升级了。
他们决定征求儿科大夫的建议。大夫讲解说，尊重孩子正在形成的睡眠时间表是非常重要的。对一个典型的4～8个月大的婴儿来讲，健康的晚上入睡时间是18～20点。但延长孩子清醒的时间，让他迎接父亲，只能让他过度劳累，与我们的生物步伐不同步。
你要常常注意孩子的睡眠需要。他的生物钟在发育，当他需要睡觉的时候，他应该得到满足。假如他的睡眠清醒时间表让人为打乱了，他可能在清醒的时候变得脾气暴躁、注意力不集中。假如他睡得较早，他可能就醒得较早，但他晚上的睡眠时间会更长。如此，工作的爸爸妈妈就能在早晨多和孩子待一会儿了。假如需要改变时间表，就要从爸爸妈妈开始，如此孩子清醒和机敏的时候就有人看护他了。